När det äkta paret Anna och Sverre Sletten för drygt tre år sedan köpte det över 200 år gamla skolbyggnaden i Lyrestad rymde det ett 70-talsinrett café med tillhörande bostadslägenhet en trappa upp.
– Allt gick i grönt, orange och brunt, skrattar Anna.
Något som i dag är mycket svårt att föreställa sig. Caféet fullständigt badar i ljus numera och utsikten över Göta kanal är ypperlig.
Efter en vinter av renovering, då Anna och Sverre arbetade hårt för att återskapa husets ursprungliga karaktär, kunde de nästföljande sommar slå upp portarna till vad som nu är ett hemtrevligt café med övernattningsmöjligheter i form av tio sköna sängar fördelade på fyra rum.
När familjen Sletten flyttade till Lyrestad hade de aldrig tidigare besökt den fridfulla lilla orten.
– Efter tio år med sommarhus i Värmland kände vi att vi ville lämna vårt stressiga liv i Oslo för ett permanent boende i Sverige. Det var därför vi började leta efter vårt drömhus någonstans på den svenska landsbygden, berättar Anna.
Att de hittade den gamla skolan på höjden mitt i Lyrestad var inget annat än en lycklig slump. Nu har Lyrestad blivit hemma för Anna, Sverre och deras fyra barn.
– Ibland pratar jag med barnen om att de kan flytta tillbaka till Norge när de blir vuxna, men det vill de absolut inte, skrattar Anna som kallar sig själv och familjen för riktiga ”svenskofiler”.
– Vi har hittat vår plats på jorden, tillägger hon sprudlande och utan att tveka.
Anna är verksam jurist sedan många år och även om hon trivs mycket bra i sitt yrke hade hon länge drömt om att driva något eget.
– Jag har alltid varit passionerat intresserad av inredning så på något sätt känns det här som en naturlig utveckling för mig, säger hon.
Caféet och de fyra rummen har hon inrett i ljusa färger. Linnekuddar, trasmattor, gammeldags tapeter och antika inredningsdetaljer matchar den faluröda fasaden och de bevarade trägolven. Anna dekorerar vackert och blandar med säker hand saker från vitt skilda tidsperioder.
Här samsas 1800-tal med funkis och nytillverkad design. Resultatet är synnerligen trivsamt och vackert utan att vara högtidligt eller insmickrande. Välkomnande, hemtrevligt och inspirerande helt enkelt.
De ljusa sovrummen har utsikt över den kända kanalen och i boendet ingår självklart frukost med hembakat bröd och nybryggt kaffe. För den som har speciella frukostönskemål är det bara att säga till så ordnar Anna det mesta. Även lakan och städning ingår. Här är det bara att vila och njuta av allt som bygden har att erbjuda.
Boendedelen har öppet året om.
– Här finns mycket att se och göra även på vintern och många uppskattar den alldeles speciella stillheten som kommer med hösten, säger Anna.
Hennes gäster hittar hit från hela Sverige men många kommer även från Norge, Danmark och Tyskland. Att cykla eller vandra längs leder genom den vackra naturen, paddla kajak eller ta guidade båtturer på Göta kanal är populära aktiviteter.
– Många utländska turister är aktiva friluftsmänniskor och kommer hit för den storslagna och mångsidiga naturen, berättar Anna.
Omgivningarna är verkligen något alldeles extra. Här hittar man Kinnekullebergets unika flora, Tivedens urskog och de många sjöarna och vattendragen som inbjuder till fiske, bad och båtliv.
Inför verksamhetens tredje sommar satsar nu Anna stort på inredningsbutiken som också ryms i caféet. Här säljer hon noga utvalda detaljer för hem och kök.
– Jag tycker mycket om nordisk formgivning och har flera danska märken i mitt sortiment, säger hon.
På den lilla butikens hyllor står saker från bland annat Affari, Americana, Krasilnikoff och Chic Antique. Stilen kan sammanfattas som en blandning av snirkligt lantligt och lite kargare industridesign med inslag av pigga och färgglada detaljer i form av prickigt porslin och glada textilier. Sortimentet förnyas och utökas hela tiden. Anna tycker mycket om att besöka mässor för att hålla sig à jour med nyheter och hitta nya saker att ta hem.
– Jag har också ett litet delikatessortiment, berättar hon och nämner marmelad, sylt, kryddiga teer, exotiska kryddor och saft i spännande smakkombinationer.
Många av hennes gäster efterfrågar luncher vilket är något hon funderar på att erbjuda så småningom.
– Det finns ingen här i trakten som erbjuder lättare luncher som sallader, pajer och matiga smörgåsar, så jag är säker på att det skulle uppskattas av många, säger Anna.
Närmast ser hon dock fram emot den planerade satsningen på att utöka inredningssortimentet i butiken.
– Hos mig finns boende, fika och shopping i ett. Som ett Kinderägg, skrattar hon.
