Falu Fängelse var ett länsfängelse som byggdes under 1840-talet och stod klart 1849. Fängelset var av den typ som man kan se i amerikanska filmer och bestod av 66 celler med balkonger efter väggarna och öppet mellan våningsplanen. År 1995 stängdes fängelset och året efter tömdes det helt. När nuvarande ägaren Jan-Ola Bergström började smida planer på att inhysa ett vandrarhem 1999 möttes han av skepsis. Vandrarhem var inte särskilt i ropet och kombinationen av att ha det i ett gammalt fängelse var ingen höjdare. Eller? Övertygelsen om ställets potential fick Jan-Ola att genomföra en omfattande renovering som bland annat gick ut på att man skulle kunna låsa inifrån i stället för utifrån på klassiskt fängelsemanér. Renovering är sällan smärtfritt men trägen vinner.
– Vi renoverade alla celler och alla bekanta som kunde hålla i en pensel har varit involverade. Allt utom lås, ventilation och brandskydd har vi gjort själva, berättar han.
Den gamla fängelsebyggnaden genomgick en ordentlig metamorfos invändigt, men interiören och exteriören påminner om svunna tider.
I maj år 2000 stod vandrarhemmet klart och dess centrala läge i kombination med närheten till Lugnets idrotts- och friluftsområde har gjort det till en hit. Till Falu Fängelse Vandrarhem kommer mångfalden, allt från sportklubbar och föreningar till studenter, konferensdeltagare och turister. Det faktum att en konferensdel har tillkommit gör att många kommer för att utnyttja den och sover på vandrarhemmet i anslutning till konferensen. SSAB är bara ett exempel på de som väljer att förlägga konferensen till Fängelsedirektörens vardagsrum eller Tingssalen. I samband med konferenserna samarbetar Falu Fängelse med Smak, Kök & Catering och kan därmed erbjuda upplevelser i form av matlagningsaktiviteter i grupp och whiskey- eller vinprovning. I källaren kan man ta del av det museum som en av de gamla fångvaktarna byggt upp.
– På efterfrågan ger vi guidade visningar av fängelset och berättar om fångvården från 1850 till 1995. Vi brukar kunna uppfylla kundens önskemål och behov, säger platsansvariga Carina Strömbom.
