När Dan Tedestål på slutet av 1970-talet började jobba i sina föräldrars tomatodling var det ingen som kunde föreställa sig att verksamheten 40 år senare skulle ha förvandlats till dagens helt unika anläggning.
– När jag började jobba i mina föräldrars tomatodling var det i en tid när tomtpriserna sjönk och oljepriserna ökade därmed steg uppvärmningskostnaderna för växthusen, förklarar Dan.
För att verksamheten skulle överleva kompletterade han med försäljning av grönsaker och senare även krukväxter på torget två gånger i veckan. En satsning som skulle visa sig mycket eftertraktad. Delar av föräldrarnas tomatodling byggdes om och förvandlades till en 300kvm butiksdel och 1981 öppnades Vellingeblomman.
Kunderna hittade till Vellingeblomman redan innan Dan hunnit annonsera och sedan dess har verksamheten bara vuxit i takt med Dans allt modigare och mer kreativa investeringar.
– 1992 kom jag av en slump över ett lager konstgranar som jag bestämde mig för att försöka sälja, berättar Dan.
Något som inte heller visade sig vara svårt. Granarna gick som smör i solsken och Dan förstod att en julsatsning skulle kunna gå hem. Även denna gång fick denne uppfinningsrika entreprenör rätt. I dag är Vellingeblommans julutställning ett mycket populärt utflyktsmål som under hela november och december lockar besökare från när och fjärran.
Vellingeblommans Tomteby är faktiskt Nordens största julutställning. Redan i juli påbörjar man förberedelserna och varje år bjuder Tomtebyn på nya överraskningar.
– Vi förvandlar våra stora inomhusmiljöer till en 1km lång stig med tomtar, konstgjord snö, granar och allt som krävs för en riktigt gammeldags julstämning. Barnens höjdpunkt är helt klart den snarkande tomten och de två mini-åsnorna Abbey och Gullviva, berättar Dan.
Vellingeblommans senaste utställning är den spektakulära och Alice i Underlandet-lika Fantasy Garden. En helt unik plats där allt kretsar kring Isak – snögubben som endast upplevt en vit trädgård och får idén att uppleva sommaren på Vellingeblomman.
– Allt började med att Isak som liten och nyfiken snöflinga uppifrån himlen fick se olika kända byggnader runt om i världen, berättar Dan.
När Isak sedan landat i en vintrig trädgård möter han en hund som berättar för honom att allting förvandlas till olika färger på sommaren. Det var då som Isak förstod att han ville uppleva sommaren i trädgården, som i dag är Fantasy Garden. Men hur överlever en snögubbe i en sommarträdgård?
– Genom att sätta på sig en ispåse på huvudet såklart, skrattar Dan.
Med tiden har Isak fått sällskap av tre andra snögubbar. Isa-Bell som håller koll på tiden, Istvan som kontrollerar att det vattnas ordentligt och så den late Take it Easy. Eller Tage Isi som han heter på svenska.
– Tage är inte till mycket nytta. Allt han gör är att hålla på med Icebook och Istagram, ler Dan.
Årets nyhet i Fantasy Garden har varit kända byggnader. Man kan bland annat njuta av sitt kaffe under Sveriges största spaljé, som är en kopia av Eiffeltornet.
I trädgården finns även Vellingeblommans egna tolkningar av Triumfbågen och Frihetsgudinnan.
– Nästa år kanske man kan promenera över Öresundsbron, säger Dan hemlighetsfullt.
I skrivande stund är Fantasy Garden, i sann Halloweenanda, fullproppad av fantasifullt målade pumpor. Vellingeblommans årligen återkommande Halloweenutställning pågår för fullt.
– Vi har ett badkar fullt med pumpaankor, pumpapoliser som spelar piano och mycket, mycket mer, berättar Dan.
Under Halloweenfirandet finns även den spindelvävsklädda skrämseltunnel för den som vågar. Kalla kårar utlovas!
Vellingeblomman är inte bara högtider utan bjuder på överraskningar året om.
– Vi har till exempel haft tulpaner i trädgården i september och en krukutställning med krukor målade som barnboksfigurer, berättar Dan.
Man ska heller inte glömma att Vellingeblomman i grund och botten är en välförsedd handelsträdgård med inspirerande visningsträdgårdar.
I butiken finns även inredning för badrum, kök och trädgård. Utbudet är enormt och uppdateras efter säsong.
– Vi har också Matboden, en avdelning där man kan köpa delikatesser. Främst skånska men även noga utvalda godsaker från Europa, säger Dan.
Apropå delikatesser. Det går naturligtvis att äta gott när man besöker Vellingeblomman. Varför inte en hembakad kanelbulle på Café Emil eller vegansk alternativt klassisk gulasch på Farmor Idas Bistro?
– Namnen kommer inte från Lönneberga utan min farfar och farmor hette faktiskt Emil och Ida och eftersom den här platsen har tillhört dem kändes det bra att uppkalla restaurangerna efter dem, säger Dan.
