I småländska Älmhult ligger företaget Natek som designat universalladdare sedan 1993. Företagets stora kompetens ligger i hård- och mjukvaruutveckling av kretskort. Unikt för företaget är att de själva inte tillverkar batterier till laddarna, men att deras laddare kan användas till vilka batterier som helst.
Företagsnamnet kom till efter de fem tekniker som startade företaget, Niklas, Anders, Tomas, Erik och Kjell. Deras expertis var styr- och reglerteknik och de kom från ett bolag som tillverkade strömförsörjningsprodukter. Deras fokus blev försvarsindustrin och de började att tillverka och leverera laddare som främst passade till Nickel-Kadmium-batterier.
– Det var många tekniker som jobbade och tog fram produkter utifrån kundernas önskemål. På 90-talet hade Natek inga egentliga standardprodukter, utan allt var kundanpassat. De tog fram en rad produkter och modeller men den viktigaste var universalladdaren i uppstartsskedet, säger Mikael.
Under 2000-talet började företaget att titta på nya laddar-system då man ville kunna ladda alla typer av batterier inom försvaret, oberoende av batteriets kemi. Man tog då fram fyrkanalsladdaren, ML334, som blev företagets standardprodukt och storsäljare.
På laddaren kan man anpassa plastadaptrarna beroende på vilket batteri det är och hur många batterier man vill ladda samtidigt.
2013 ombildades företaget då Ljungbyföretag HP Tronic gick in som huvudägare i bolaget.
– De är ett kontraktstillverkande företag och såg att Nateks kompetens kunde bli en del av deras affärsmodell. Då ändrades också vårt fokus och vi gick från försvars- till kontraktstillverkade produkter inom vanlig civil industri. Det här gjorde att vi gick från ca 2 000 leverade produkter om år till 60 000 produkter. När det kommer till kontraktstillverkning konkurrerar vi med många världen över och det har varit bra att ha två ben att stå på.
Fyra år efter att de nya ägarna kommit in beslutade de sig för att flytta verksamheten till Ljungby. Då bestämde sig Mikael och två av hans kollegor att köpa Natek. Förhandlingar påbörjades sommaren 2017 och var klar i september samma år.
Mikael blev vd för företaget och de andra två jobbade kvar på sina positioner. Nu satte arbetet igång att utforma en ny plan för Natek, med nya visioner och mål. De utformade en exportplan och gick återigen tillbaka till att ha försvarsprodukterna som sitt stora fokus.
– Vi tog inte bort legotillverkningen, men har inte det som huvudfokus längre. Det var bättre marginaler på försvarsprodukterna. Vi kände också att vi var tvungna att testa och se om det fanns övriga marknader att komma in på.
Bland annat kom de i kontakt med en fransk batteritillverkare som tillverkar produkter till det franska försvaret.
– Här kan vår produkt bli en standardkomponent och en del av ett fordon. Det ska tillverkas 200 fordon fram till 2032, vilket ger oss ett tioårskontrakt. Vårt mål med exportplanen är att bli bäst i världen på den typ av laddare som vi tillverkar, men prioriteten är först och främst närliggande länder för att sedan fortsätta att utforska andra kontinenter.
En annan tjänst som de erbjuder sina kunder är produktutveckling.
– Vår elektronik används då hos en annan kund, det är alltså en kundunik detalj som vi tar fram. Vi utvecklar då ett system som kunden sedan äger.
2017 omsatte företaget 23 miljoner och hade 16 anställda, vilket idag har växt till 24 anställda och en omsättning på 40 miljoner.
– Vårt mål i vår femårsplan är att omsätta 100 miljoner och det ser bra ut med långtidskontrakten som vi fått. Vi är i en expansiv fas och letar nu efter kompetent personal inom både produktionsteknik, konstruktion och produktion.
