Karlssons Restaurang i Grästorp: ”Snål och mat det går inte”

När Jan Karlsson kom till Sverige från Syrien år 2000 var restaurangbranschen egentligen inte den självklara vägen. Hemma hade han arbetat som guldsmed, ett yrke han inte kunde fortsätta med på samma sätt i Sverige. Genom släktingar i Trollhättan fick han i stället möjlighet att börja arbeta inom restaurang.

Efter arbete på flera orter hamnade han så småningom i Grästorp. När den tidigare restaurangen i lokalen blev till salu tog Jan över. Därefter höll han stängt i tre månader medan restaurangen byggdes om. Köket revs ut, maskiner byttes och lokalen renoverades från golv till möbler. I dag driver han Karlssons Restaurang & Bar tillsammans med familjen. För Jan har åren i restaurangbranschen framför allt kommit att handla om människorna som kommer genom dörren.

”Många av mina kunder är nästan vänner”, berättar han. Vissa kommer in på morgonen för att hälsa, ta en kopp kaffe och prata en stund. De behöver inte ens beställa något. För Jan är det ett tecken på att restaurangen har blivit en plats där människor känner sig hemma.

Hemlagad mat på Karlssons Restaurang i Grästorp

Menyn är bred och innehåller bland annat schnitzel, hamburgare, fläskfilé, fisk och pizza. Jan lyfter särskilt fram det hemlagade. Schnitzeln görs från grunden och även hamburgare och såser tillagas på plats.

Han tycker också att gästen ska få ordentligt med mat när den går ut och äter. Portionerna är generösa och Jan sammanfattar sin syn på saken kort: “Snål och mat det går inte.” Om något blir fel i köket gäller samma princip. En pizza som inte håller måttet görs om direkt och kunden behöver inte betala för den felaktiga. För Jan är det ett enkelt sätt att se på restaurangyrket: gästen ska få det den har betalat för och kunna lämna restaurangen nöjd. Många gäster kommer tillbaka år efter år. Jan berättar om ett par som först åt på restaurangen själva och senare återvände med fler personer. De hann dessutom komma tillbaka ännu en gång innan hemresan. ”Det är bra betyg. Jag blir glad när det blir så”, konstaterar han.

Relationen till bygden märks också kring jul. Varje år bjuder Jan in ensamma äldre till ett kostnadsfritt julbord. Han vill inte använda initiativet som reklam, utan låta människor som annars skulle sitta ensamma få äta och umgås tillsammans.

Stigande matpriser pressar restaurangbranschen

Samtidigt har de senaste åren varit ekonomiskt tuffa. Karlssons Restaurang öppnade strax före pandemin och därefter har stigande priser på bland annat livsmedel och drivmedel påverkat verksamheten.

Jan berättar hur inköpspriserna har stigit på allt från grönsaker till mjöl och skinka. Omsättningen kan ligga på ungefär samma nivå som tidigare, men när kostnaderna ökar blir vinsten mindre. ”Vi kör samma kassa, men det blir mindre vinst”,sammanfattar Jan den press som stigande kostnader innebär för många restauranger. Men istället för att bara höja priserna mot gästerna försöker Jan fortsätta servera den mat och de portioner han vill stå för, samtidigt som ekonomin ska gå ihop. 

Karlssons Restaurang i Grästorp satsar på kvalitet framför tillväxt

Jan har inget tydligt mål om att Karlssons Restaurang i Grästorp ska bli större. Fler gäster innebär också mer arbete och mer stress, och för honom är det viktigare att kunna hålla koll på maten och behålla den personliga kontakten med gästerna. Om han fortsätter driva restaurangen ligger nästa större investering därför snarare i köket, där bland annat kylar, diskmaskin och degmaskin börjar behöva bytas ut.

Samtidigt utesluter Jan inte att han någon gång säljer restaurangen och provar en annan bransch efter mer än två decennier inom restaurang. Än så länge vill han dock fortsätta servera hemlagad mat i Grästorp och behålla den personliga kontakten med gästerna. ”Hoppas att jag orkar vara kvar här några år till”, avslutar han.