Spice ’n Rice: Asiatisk streetfood från grunden

På Diep Trans asiatiska restauranger i Borås, Växjö, Hammarö, Halmstad och Skövde lagas maten först när beställningen kommer in – inget ligger färdigt, inget värms upp. Här serveras asiatisk mat, wok och take away som lagas från grunden, snabbt men aldrig stressat. Smakerna är vietnamesiska, thailändska, japanska och kinesiska – alltid lätta, fräscha och hemlagade.

Den som ätit här känner igen sig i kombinationen av syrligt, salt och sött – typiskt för vietnamesisk mat med färska örter och lime. Från Japan kommer den rena smaken av soja och ingefära, från Thailand krydd styrkan och kokosdoften, och från Kina tekniken: snabbt stekt i het wok, med balans mellan hetta och sötma. Allt möts i samma tallrik utan att förlora sin egen karaktär.

Asiatisk streetfood på flera platser i Sverige
Bakom den enkla menyn finns en längre berättelse. När Diep berättar om sin far förstår man varför maten ser ut som den gör. Han gick till fots från Kina till Vietnam under kriget och lärde sina barn att aldrig slösa – varken med tid eller råvaror. ”Man lagar med respekt, inte med stress”, brukade han säga.

Den inställningen följer henne än i dag. Efter år som vårdbiträde och kokerska tog hon över familjens restauranger när hennes man gick bort. Nu leder hon en kedja byggd på samma principer som hemma i barndomens kök: enkel mat, gjord med händer, tålamod och stolthet.

I dag finns Spice ’n Rice i Borås, Halmstad, Skövde, Växjö och Hammarö. På varje ort serveras asiatisk streetfood med smaker från hela regionen – snabbt, fräscht och lagat från grunden. Franchise-restaurangen i Hammarö blev det första steget i Dieps plan att låta sina anställda växa till egna företagare.

Smaker från Asien och hemliga såser som bara finns här
De egna såserna är hjärtat i verksamheten – utvecklade av hennes man och förfinade genom åren. Recepten är hemliga, och den som slutar får inte ta dem vidare.

Diep minns hur hennes man brukade ta med henne ut för att hon skulle återskapa smakerna hemma. ”Jag var näst bäst i klassen på restaurangskolan. Jag kunde smaka på något och sen laga det bättre.”

Menyn består av omkring 30 rätter, men tack vare kundernas önskemål blir variationen stor. Gäster kan byta protein, ta bort grönsaker eller välja annan kryddstyrka. ”Ingenting är omöjligt”, säger hon med ett leende.

Nyttiga portioner och mat för alla
Rätterna är laktosfria och tillagas utan tunga mejeriprodukter. Många beskriver maten som lätt och fräsch – en kontrast till traditionell snabbmat. Under inflationen märkte Diep att lunchgästerna började välja bort stora portioner. Hon införde en mindre variant för 95 kronor inklusive dryck, som snabbt blev populär bland kontorsanställda.

Barn föredrar kycklingspett och friterat, ungdomar beställer ofta extra kött, och äldre uppskattar den milda smaken. ”Vi har allt från småbarn till 80-åringar som stamgäster.”

Kvinnligt ledarskap i restaurangbranschen
När maken blev sjuk förändrades allt. Plötsligt stod Diep ensam med tre barn och ett företag att hålla vid liv. ”Det var tufft. Många runt omkring trodde inte att jag skulle klara det.”

Hon gjorde det ändå. Efter att ha tagit över sin mans företaget för sju år sen driver hon nu en stabil kedja med över fyrtio anställda. Den första tiden handlade om att hålla ihop vardagen – personal, leveranser, familj.

Ledarskapet har hon format själv: närvaro, respekt och konsekvens samt delegerat ledaskap, uppmuntra och krav om att ta eget initiativ och beslut. ”Jag lyssnar mycket, men jag bestämmer. Och jag håller det jag lovar.” Flera av hennes chefer har vuxit i verksamheten, steg för steg.

De fast anställda får bonus varje år – en gest för att visa förtroende. ”Ger man ansvar och respekt, får man tillbaka lojalitet.”

Asiatisk streetfood som franchise
För framtiden satsar Diep på att låta anställda ta över restauranger genom franchising. Avgiften är låg och första året slipper man betala helt. I den ingår rådgivning, tillgång till kedjans rabatter och stöd i driften.

På Hammarö ökade en franchisetagarens omsättning från 400 000 till 550 000 kronor på ett år efter att ha följt hennes plan. ”De som lyssnar klarar sig bra.” Ett annat exempel visar motsatsen: en restaurang som lämnade kedjan tappade snabbt sin omsättning.

Så vill Diep forma framtidens Spice ’n Rice
Hon lär också ut något som inte står i recept – varför skatt är viktigt. ”Många kockar från Kina förstår inte varför man ska betala så mycket. “Jag förklarar: barnens skola, sjukvården, pension, allt det får vi tack vare skatten.” Diep ställer alltid upp när sina anställda behöver hjälp.

Framåt handlar det om att lämna vidare. Diep vill att de som arbetat längst ska kunna ta över restaurangerna som franchisetagare – med stöd, låga avgifter och frihet att växa. ”Min man ville det från början. Nu ska jag se till att det händer.”

Hon planerar ingen större expansion. Fokus ligger på att bygga långsiktig trygghet och ge andra chansen att växa inom kedjan. Nästa år firar Spice ’n Rice 20 år – en milstolpe hon ser som början på ett nytt kapitel.

För Diep handlar det om att lämna vidare: ”Jag har gjort mitt jobb. Nu är det deras tur.”