Det som i dag är en specialiserad butik för salmiakälskare började 1996 som en helt vanlig liten butik med tidningar och tobak. Under åren har Lakritshandeln på Södermalm bytt inriktning flera gånger innan den fann sin nuvarande tydliga identitet: lakrits och nästan uteslutande salt sådan.
Bakom fysiska och lakrits-webbshoppen Hållplatsens Lakritshandel i Stockholm står Lars Tidén och den nya delgägaren Angelica Löf. Tre decennier av entreprenörskap, pragmatism och ett konsekvent fokus på sortimentet har gjort verksamheten till en etablerad aktör på Södermalm i Stockholm.
Vägen för Hållplatsens Lakritshandel har inte varit rak. Under en period räknades butiken till de större tidningsförsäljarna på Södermalm. Pokémonkort dominerade hyllorna under en intensiv fas, senare följde en period med fokus på cigarrer. Och senare dök två gästspelare upp på hyllorna - Isländsk torsklever och tjärshampo, två udda produkter i sammanhanget, som finns med i sortimentet än idag.
Lakrits som kärnprodukt etablerades först för omkring femton år sedan. I dag består cirka 95 procent av sortimentet av saltlakrits.
Utbudet är internationellt. Lakritsen kommer bland annat från Sverige, Danmark, Finland, Island, Nederländerna, Italien och Tyskland. Förutom mjuklakrits och kola finns även hårda karameller och rålakrits. Smakmässigt rör sig sortimentet mellan klassisk salmiak och varianter med chili, ingefära, hallon eller choklad. Dessutom finns veganska, glutenfria, gelatinfria och sockerfria alternativ.
Lars är i kvarteren känd som ”arga gubben”. Smeknamnet har blivit en del av butikens rykte och väcker nyfikenhet. Bakgrunden är dock mindre mytisk än den kan verka. Lars drabbades under en period av svår rosfeber och blodproppar i benet. Smärtan var konstant och påverkade vardagen i butiken.
”Och så kommer kunderna in och vill prata om vädret”, minns han. Trots återkommande sjukhusvistelser fortsatte han arbeta så gott det gick. ”Jag tog taxi från sjukhuset hit, jobbade en stund och åkte tillbaka.”
Det som från början var en följd av fysisk belastning och svårt lidande är i dag en del av butikens identitet. Många besökare kommer inte bara för lakritsen utan också för mötet bakom disken.
På frågan om pension svarar Lars med ett leende: ”Nej, för fan, då skulle det bli dödstråkigt. Vem ska Angelica då skälla på?”
Under de senaste åren har företaget byggt ut sin digitala närvaro. Via webbshoppen kan lakritsen nu beställas långt utanför Södermalm. Samtidigt är den fysiska butiken i Stockholm fortsatt en lokal mötesplats med post- och servicetjänster.
Den digitala utvecklingen är för Angelica ett komplement, inte en ersättning. Kärnan i verksamheten är densamma:
”Vi har samlat allt det riktigt bra salta på ett ställe. Då vet kunderna vad de får.”
