De sa upp sig från "pensionen" – nu levererar Dough and Beyond fryspizza till mer än 300 butiker i Sverige

De sitter nära varandra, avbryter varandra, skrattar åt samma minnen samtidigt. Patricia och Istefan, som ligger bakom Dough and Beyond, är precis så vana vid varandra som man blir efter nästan 20 år tillsammans, både privat och i företag efter företag. Så fort samtalet med Enterprise Magazine kommer in på själva namnet rätar båda på sig lite, det uttalas som i "deg", inte "dog"  något de gärna förtydligar redan i första minuten, med ett skratt som avslöjar att de fått frågan många gånger förut. Namnet är ingen slump. Degen är stjärnan, säger de. Allt annat är "beyond" bortom degen.

Men innan det fanns en deg att vara stolt över, fanns en helt annan historia. Den handlar om en restaurang-karriär på 15–16 år tillsammans, ett café som blev en tapasrestaurang och ett välkänt namn i Lidköping under lång tid, en flytt till Spanien för att äntligen "gå i pension"  och till sist en pizza som ingen av dem trodde skulle sluta i en fabrik full av anställda.

En bransch de svor att aldrig gå in i
Att det skulle bli just pizza var för Istefan länge det mest osannolika av allt. Historien går tillbaka till barndomen, till pappans pizzeria och till en mamma som var sjuk under samma period. Hon gick bort ung, bara 45 år gammal.

"Där vill man inte jobba," säger Istefan stilla om varför pizzabranschen länge kändes stängd,  innan han tillägger, mjukare, att man aldrig riktigt vet vart livet bär en.

Vägen dit gick i stället via en helt annan bransch, och via varandra. Paret har genom åren byggt och drivit flera företag tillsammans genom åren,däribland en frisörsalong, caféer,säsongskrogar och restaurangen Bakgår´n i Lidköping, som blev ett kärt och välkänt ställe i staden under lång tid. När de till slut sålde sina verksamheter bestämde de sig för att göra något de sällan unnat sig, att bara vara. De flyttade till Costa Blanca i Spanien, satte sonen i den svenska skolan där och levde, som de själva minns det, ett liv med padel, umgänge och svenska familjer i samma situation. Inga planer, inga nya projekt. "Vi har gått i pension," sa de till alla som undrade.

Det höll knappt ett år. Efter tiden i Spanien återvände de till Sverige och hamnade först på Läckö Slott, där de ansvarade för restaurangverksamheten samt Café Stallet under en säsong, därefter tog de över Läckö Golfrestaurang under ytterligare en säsong. Det var där deras pizzor i napolitansk stil bakades och serverades till gästerna-och där arbetet med pizzan på allvar började utvecklas till det som senare skulle bli Dough and Beyond.

Sex månader för att knäcka receptet
Att hitta ett recept som fungerar lika bra fryst som färskt, med rätt smak, textur och konsistens, tog nästan ett halvår av tålmodigt testande. I dag innehåller receptet fyra olika mjölsorter och en lång, kall jäsning, en kombination Patricia och Istefan beskriver som helt unik för dem.

"Alla kan steka en köttbit, men kan du steka 500 köttbitar?" säger Istefan, och det är i den meningen man förstår vad som skiljer en hobbykock från ett hantverk som ska hålla i det oändliga, samma kvalitet, gång på gång, oavsett om det är pizza nummer ett eller pizza nummer tvåtusen.

Vändpunkten kom när en stamkund, som var delägare i en butikskedja frågade om pizzan även skulle kunna fungera som fryspizza. Men det var långt ifrån så enkelt som att bara stoppa den i frysen. Patricia och Istefan började experimentera med hela processen för att hitta ett sätt att frysa pizzan utan att förlora smaken, konsistensen eller känslan av ett genuint hantverk. Efter många tester och justeringar lyckades de till slut knäcka koden. Pizzorna togs därefter med till ett möte med butiksledningen, och responsen var så stark att paret för första gången kände att de hade något riktigt stort i händerna.

Hösten som följde minns de som en enda lång rond av bilresor. Flera gånger i veckan åkte de till Stockholm, Malmö och Borås för att personligen lämna av pizzor hos potentiella kunder. Innan de ens hade ett eget åkeri körde de själva ut de allra första leveranserna av deg och pizzabottnar – produkterna som blev startskottet för hela verksamheten.

Byggde fabriken utan arkitekt
Bolaget har egentligen funnits sedan 2022, men det var först i juni 2025 som Dough and Beyond som varumärke såg dagens ljus. På mindre än ett år har omsättningen vuxit så pass att man räknar med att stänga det första helåret på runt 15 miljoner kronor.

Fabriken i Lidköping är helt egenritad, utan inhyrd arkitekt. Logistik, etiketter, livsmedelssäkerhet, allt har Patricia och Istefan lärt sig själva, med envishet och en och annan förbannad kväll framför en etikettmall som inte ville samarbeta.

"Vi har begått varenda litet misstag man kan göra på vägen. Lärt oss av det, gjort om det, fast lite finare misstag," säger de med ett gemensamt skratt om den självlärda resan.

I dag arbetar 16 personer i produktionen, som fortfarande i det närmaste saknar automatisering, bortsett från degblandaren och ugnen sköts allt för hand, kapning, packning, utbakning. Volymen har vuxit från runt 200 pizzor om dagen vid starten till 2 500 om dagen i dag, inom samma arbetstid som förut.

Det som sätter gränsen för hur snabbt de kan växa är inte efterfrågan, det är lagerutrymme. Bolaget väljer medvetet att inte ta in fler kunder än de kan leverera fullt ut till, ett beslut som vilar tungt på erfarenheten från restaurangvärlden.

"Rykte är nummer ett. Vi måste kunna leverera – no matter what," säger de, och menar att man hellre säger nej till en ny kund i dag än riskerar att svika en man redan lovat något.

Planen framåt är tydlig och ambitionen är hög.Dough and Beyond siktar mot toppen och vill bygga ett av de ledande varumärkena inom fryst premiumpizza, först i Sverige och Norden och därefter på den europeiska marknaden. För att möjliggöra nästa tillväxtfas planeras en betydligt större fabrik, anpassad för att möta större centrala kunder och en framtida internationell satsning. Kontakter i både Norge och Finland finns redan. Redan inom de närmaste månaderna kommer dessutom en stor förändring att ske i bolaget. Exakt vad det innebär vill Patricia eller Istefan ännu inte avslöja, men de beskriver den som ett avgörande steg för Dough and Beyonds framtid. Inför nästa fas är de också öppna för kontakt med investerare, strategiska samarbetspartners och andra intressenter som ser potentialen i bolaget och vill vara en del av den fortsatta resan.

Ingen säljare, ingen marknadsföring
Trots tillväxten har Dough and Beyond varken anställt en säljare eller lagt en krona på marknadsföring. Etiketten är enkel, hemsidan kom sent, och kontakterna har istället byggts genom att Patricia och Istefan själva står i butiker, delar ut smakprov och pratar med personalen på golvet snarare än med cheferna på kontoret.

Bakom siffrorna finns också ett medvetet, nästan ödmjukt förhållningssätt till hur snabbt bolaget får växa. Patricia och Istefan beskriver hur de aktivt håller igen tempot för att själva kunna vara med i varje steg, och för att aldrig tappa greppet om kvaliteten, som de menar är hela grunden för att någon över huvud taget ska välja deras pizza igen.

Familjen, hälsan och det som verkligen betyder något
Bakom all drivkraft finns ett medvetet samtal om balans. Paret har varit tillsammans i närmare 20 år och har en son som växt upp mitt i föräldrarnas många projekt, och som, enligt dem själva, förstått mer om arbete och pengars värde än de flesta jämnåriga just för att han fått vara med på riktigt.

Erfarenheter av sjukdom och förlust nära inpå har gjort att de pratar öppet, nästan varmt, om vad som händer om kroppen en dag säger ifrån. De beskriver det som en aktiv träning i att våga släppa kontroll och lita på sitt team, inte något man löser i efterhand, utan något man övar på redan när allt går bra.

Vid sidan om pizza-verksamheten finns också det vilande bolaget AI Secure. Affärsidén var en av få som valdes ut och beviljades Vinnovas Innovation Impact-stöd. Tanken är att utveckla ett verktyg som förenklar identifieringen av allergener och intoleranser, både för restaurangbranchen och för privatpersoner. Verktyget ska enkelt kunna användas för att kontrollera innehållet i färdig mat och färdiga livsmedelsprodukter, oavsett var de tillverkas eller säljs. Det är ett hjärteprojekt som Patricia och Istefan hoppas kunna väcka till liv igen när Dough and Beyond har kommit in i en lugnare fas.

För tillfället är all energi riktad mot degen, fabriken och nästa steg. Trots ett år av rusande tillväxt ser Patricia och Istefan det här som början på resan. De siktar mot toppen och visionen fortsätter att växa i takt med företaget. Redan inom några månader väntar en stor förändring-men mer om den kommer längre fram.

"Vi gör det här för att vi verkligen brinner för det. Vi är stolta över det vi har byggt, men känner samtidigt att vi bara har börjat. Visionen är större än där vi står idag”

           Tips & råd från intervjun

• Testa i verkligheten innan ni skalar. Innan Dough and Beyond blev en fabrik bakades och serverades pizzorna under en hel säsong på Läckö Golfrestaurang. Där fick de möta riktiga kunder, ta emot riktig feedback och utveckla produkten innan nästa steg togs.
• Låt erfarenheten styra tempot. Grundarna väljer medvetet att inte ta in fler kunder än de kan leverera till fullt ut, snarare än att växa okontrollerat.
• Bygg relationer, inte kampanjer. Ingen säljare, ingen marknadsföringsbudget, i stället personliga möten, demos i butik och direktkontakt med kunder.
• Var beredd att göra jobbet själva. Fabriken, etiketterna och logistiken är helt egenlärda, utan inhyrd expertis utifrån.
• Prata om vad som händer om det stannar upp. Ett medvetet samtal om hälsa, delegering och att våga släppa kontroll beskrivs som en förutsättning för att orka hela vägen.