Vikingarestaurangen Aifur: En resa 1000 år tillbaka i Gamla Stan

Idén till Aifur föddes inte ur en vilja att tjäna pengar, utan ur en dröm om att skapa ett levande vikingatida långhus. För Martin Erikson började intresset redan i barndomen, matad med vetenskapsprogram om arkeologi och historia hemifrån. Namnet Aifur är hämtat från en legendarisk och våldsam fors i floden Dnepr, omskriven på en runsten i Uppland. Det är denna djupa förankring i historien som präglar hela verksamheten, från de massiva ekborden till de personliga introduktionerna av varje sällskap.

Vägen till att öppna krogen hösten 2011 var dock inte spikrak. Trots att vänner och bekanta varnade för riskerna med att ge sig in i en bransch han inte behärskade, drevs Martin av visionen om att återskapa den magiska stämningen från en festkväll under medeltidsveckan på Gotland.

“Jag gör ju en dröm. Jag gör någonting jag har drömt om hela livet”, berättar Martin när han minns hur han satsade allt på lokalen i Gamla Stan.

Experimentell arkeologi på tallriken utan potatis och pommes frites

När det kommer till maten på Aifur är filosofin tydlig: det ska vara god mat lagad på råvaror som faktiskt fanns tillgängliga i Norden under vikingatiden. Det innebär att klassiker som pommes frites lyser med sin frånvaro till förmån för rotfrukter, lamm, vilt och musslor. Tillsammans med kökschefen Thomas Holmqvist har man utvecklat recept som balanserar historisk autencitet med moderna smaker.

En av restaurangens absoluta storsäljare är deras Moules Marinières, där det traditionella vinet har bytts ut mot sött mjöd. Martin förklarar att även om man tvistar om huruvida vikingarna åt svamp, är han själv övertygad om att de använde naturens skafferi fullt ut. Genom att kombinera råvaror som viltkött, kantareller och grädde skapas en smakupplevelse som känns både forntida och lyxig.

"Det har varit ett vinnande koncept att laga god mat på en restaurang. Det gör ju att folk kommer tillbaka", konstaterar Martin. och understryker vikten av att inte bara leva på ett känt namn.

Världens största utbud av mjöd och en fest som aldrig tystnar

En central del av upplevelsen på Aifur är dryckeskulturen, och i synnerhet mjödet. Med 13 olika sorter i sortimentet är restaurangen sannolikt en av de platser i världen som serverar mest mjöd. Martin poängterar ofta att mjöd är ett honungsvin och inte en öl, en exklusiv dryck som under vikingatiden var reserverad för kungar och biskopar på grund av den stora mängden honung som krävdes.

Restaurangchefen Sebastian Edshammar har varit en nyckelspelare i att strukturera verksamheten och maximerat bokningssystemen så att restaurangen idag ofta är fullbokad även på vardagar. Trots det höga trycket och den internationella publiken, där ofta upp mot 70 procent av gästerna är utländska turister, har man lyckats behålla en personlig och stundtals vild atmosfär. Att kliva in på Aifur en måndagskväll kan innebära spontandans på borden och jubel när nya gäster presenteras för resten av salen. Martin ser det som en stor stolthet att de lyckats skapa en miljö där främlingar från olika världsdelar plötsligt pratar med varandra över långborden.

“Det är mera fest än restaurang liksom”, beskriver Martin stämningen som gör Aifur unik i Stockholms krogvärld. 

“Fest hela veckan.”

Ett livsprojekt inrett med personliga samlingar

Inredningen på Aifur är ingen kuliss inköpt från en teaterfirma. Varje hjälm, sköld och snidat mönster i taket är en del av Martin privata samlingar som han byggt upp sedan tonåren. Denna personliga touch är också anledningen till att han har tackat nej till förslag om att öppna Aifur som franchise i städer som Köpenhamn eller Los Angeles. För Martin handlar det om att vara på plats och skruva upp varje detalj själv.

Framåt handlar visionen om att fortsätta förfina och vårda sitt livsverk. Det innebär allt från att renovera köket till att personligen se till att väggarna har exakt rätt nyans av rödockra för att matcha färgerna på en tusenårig runsten.

“Största hemligheten med det här stället är att det inte är byggt för att tjäna pengar. Det är byggt av ett intresse”, avslutar Martin.