Vackstanäsgymnasiet ligger i ett naturskönt läge vid sjön Vällinge, knappt en mil från Södertälje och Nykvarn. Här har eleverna både tillgång till en egen ö och 4,5 kilometers strandtomt. Skolan har gamla anor då den funnits sedan 1915 och bedrivits som gymnasium sedan 1993. Skolan var till en början en lanthushållsskola, men är nu en gymnasial friskola.
Stefan Ruocco som jobbat som rektor på skolan sedan 2011 sitter med i Idéburna skolors riksförbund som är en organisation för icke vinstutdelande skolor.
– Alla skolor behöver gå med vinst, men meningen är att vinsten ska gå tillbaka till eleverna på olika sätt, säger Stefan.
På skolan går det totalt 230 elever, där 24 av dem går på gymnasiesärskolan.
Skolans populäraste program är Idrottsprogrammet, där 90 elever går.
Inom det här programmet har hälften av eleverna inrikting på basket, innebandy och ishockey, medan resterande elever har en allmänidrottslig inriktning.
Skolans näst största program är det estetiska programmet, som är textilt inriktat och högskoleförberedande, där eleverna får göra allt från skulpturer till att sy en hel kollektion. Här finns eleverna som vill arbeta inom mode i framtiden, men även de som siktar in sig på en annan framtida utbildning och vill ha roligt medan de studerar. Skolan har precis fått in en ny lärare på programmet som har stor erfarenhet från branschen efter bland annat 14 år inom HM.
– Programmet har också många föreläsare vilket ger eleverna mycket kunskap och insyn i branscherna.
Sedan 2011 finns också restaurangprogrammet på skolan. Programmet är ett lärlingsprogram som innebär att eleverna är ute på en arbetsplats under mer än hälften av utbildningen.
På restaurangprogrammet kan man välja att antingen inrikta sig till att bli kock eller konditor, ett val som eleverna gör redan när de söker till skolan.
– Fördelen med ett lärlingsprogram gentemot en skolförlagd utbildning inom restaurang är att eleverna får lära sig ett professionellt tempo redan från början när de är på arbetsplatserna, vilket är till stor fördel när de ska ut i arbetslivet.
För fem år sedan tillkom även trädgårdsmästarprogrammet, som är en inriktning inom naturbruksprogrammet.
Här får eleverna jobba med egna odlingar som finns på skolan. Skörden blir sedan råvaror i skolans kök. Även köttet från de grisar och får som skolan föder upp serveras i skolans matsal, som för tre år sedan blev KRAV-märkt.
– Jag brukar säga att det inte bara är närodlat utan ”härodlat”. Att vi blivit KRAV-märkta är ett fint bevis på vår inställning. Alla skolans program är väldigt fria, då man efter utbildningen har hela världen som arbetsfält.
– Man har goda förutsättningar för att få ett bra jobb eller vidareutbilda sig efter att ha gått de här programmen. Vi har elever som gått direkt härifrån till Beckmans.
Till skolan kommer elever från hela Sverige. Hit kommer de som är intresserade av skolans karaktärsämnen, men också de som vill bo på skolans internat.
– En tredjedel av eleverna har valt att gå på skolan för att de vill bo på internatet. För internateleverna är skolan deras vardagsrum på kvällarna, vilket bidrar till den familjära stämningen.
Stefan förklarar att de elever som kommer till skolan kan förvänta sig tre trygga och roliga år. På skolan har de också gjort elevenkäter som visar att 98 procent av eleverna anser att lärarna bryr sig om dem.
– Har man kul och känner sig trygg under utbildningen brukar det också medföra ett bra studieresultat.
Skolan som redan erbjuder en mängd intressanta gymnasieprogram och vill gärna kunna erbjuda fler. Inom en snar framtid kommer skolan att ansöka om att få starta en äventyrsinriktning på naturbruksprogrammet.
Hållbarhetsfrågorna ligger i fokus i allt skolan gör och det är något de vill att eleverna ska få med sig från gymnasietiden.
– Det handlar inte bara om att vara hållbar inom miljö, utan även socialt och ekonomiskt. Här lever skolan som den lär och därför använder vi också elbilar, solpaneler på byggnader och odlar större delen av vår egen mat. Vi utsågs 2018 till Södertälje kommuns mest hållbara verksamhet.