Essunga vill ta större plats med marknadstradition, retrokänsla och nya evenemang

I Nossebro är det nära till mycket. Inte bara rent geografiskt, utan också mellan människor, idéer och initiativ. När Enterprise Magazine besöker Essunga kommun blir det tydligt att det finns en stark vilja att lyfta fram det som länge funnits här – och samtidigt skapa nytt. Det handlar om att ta vara på kultur, historia, lokala verksamheter och mötesplatser, men också om att låta dem bli en motor för framtiden.

För i en tid där mycket uppmärksamhet riktas mot större städer och större evenemang finns det mindre platser som arbetar med något annat: det genuina, det lokala och det som vuxit fram över tid.

En liten bygd med många anledningar att stanna till

Essunga kommun må vara liten till invånarantalet, men innehållet är betydligt större än många kanske tror. Här finns gårdar, hantverk, matställen, badplatser, vandringsleder, cykelleder och en besöksnäring som spänner från klassiska verksamheter till mer oväntade upplevelser.

Det handlar om allt från lokala matupplevelser och äldre etablerade företag till glamping, trädtält och små besöksmål som vuxit fram i sin egen takt. Flera av verksamheterna bär dessutom på en lång historia och stark förankring i bygden, något som ger platsen en tydlig identitet.

”Här finns ju allt du kan tänka dig”, säger Nathalie Gustafsson, evenemangskoordinator i Essunga kommun.

Det är också just där som mycket av kommunens utvecklingsarbete tar avstamp: i att fler ska upptäcka det som redan finns, men som ännu inte nått ut tillräckligt långt utanför närområdet.

Nossebro marknad, en tradition som fortfarande lockar

Ett av de tydligaste exemplen är Nossebro marknad. Den har funnits sedan 1903 och är fortfarande en levande del av ortens identitet. Det som en gång började som djurhandel har med åren förändrats, vuxit och anpassats till nya tider, men utan att tappa sin grundkänsla.

I dag arrangeras marknaden sista onsdagen i månaden från mars till november. Utbudet är brett, från klassiska knallar och marknadsgodis till lokalt hantverk, föreningsliv, mat och temabaserade inslag. Vissa månader förstärks marknaden dessutom med särskilda temaområden, som växter och natur eller hälsa och välmående.

Under sommaren växer evenemanget ordentligt. Då fylls Nossebro av utställare, besökare och bilar, och marknaden blir inte bara en handelsplats utan också en dagsutflykt och mötesplats för människor från flera håll.

I juli kan besöksantalet nå upp mot 10 000–13 000 personer, vilket säger en hel del om vilken dragningskraft marknaden fortfarande har.

När tradition möter utveckling

Det intressanta med Essunga är att mycket av utvecklingen inte sker genom att man försöker bli något helt annat, utan genom att man bygger vidare på det som redan finns. Här finns en tydlig ambition att både bevara och utveckla.

Den hållningen märks i synen på marknaden, på lokala verksamheter och på hela platsens uttryck. Det gamla ska inte suddas ut – det ska lyftas fram och få ny relevans. Det gäller såväl kulturarv som miljöer och upplevelser.

Det handlar också om att stärka samarbetet med näringsliv, föreningar och närliggande kommuner för att göra bygden mer synlig. Inte minst utanför det egna närområdet.

”Man ska ut utanför 70-skyltarna för att synas”, säger Nathalie Gustafsson.

Det är en enkel formulering, men den fångar något väsentligt: för att en mindre plats ska ta plats krävs både stolthet inifrån och synlighet utåt.

Retrokänslan som blivit en styrka

En särskild del av Essungas identitet verkar finnas i just det retropräglade. I Nossebro lever mycket av det äldre uttrycket kvar – i verksamheter, i miljöer och i sättet saker görs på. Det är inte tillrättalagt eller konstlat, utan snarare en naturlig del av platsen.

Här finns Retrovägen, äldre miljöer, verksamheter som bevarat sitt uttryck och en känsla av att det gamla fortfarande får ta plats. För många är just det en del av charmen.

Det blir också en viktig bakgrund till ett av årets mest uppmärksammade nya inslag: Nostalgifestivalen.

Nostalgifestivalen blir nytt kapitel i Nossebro

I år arrangeras Nostalgifestivalen för första gången i Nossebro. Det är ett nytt steg för kommunen och ett evenemang som passar väl in i platsens karaktär. Festivalen växer fram ur ett möte mellan den tidigare Motorlördagen och en etablerad nostalgisatsning som nu flyttar hit från en annan kommun.

Resultatet är ett evenemang som samlar fordon, musik, marknad, mode, barnaktiviteter och retroinspirerad kultur i ett sammanhang. Det blir retromarknad, fordonsutställningar, musikinslag och aktiviteter för olika målgrupper – från bilentusiaster till barnfamiljer och nyfikna besökare.

Enligt kommunen väntas besökare resa in från stora delar av landet, och det finns en tydlig förhoppning om att festivalen inte bara ska bli ett lyckat evenemang i sig, utan också bidra till att fler får upp ögonen för Nossebro som plats.

”Det finns verkligen någonting för alla”, säger Nathalie Gustafsson.

Festivalen arrangeras den 13 juni mellan 10 och 16, medan delar av helgen lever vidare genom kompletterande arrangemang på andra platser i området.

Evenemang som motor för platsutveckling

Just evenemangens roll återkommer ofta i samtalet om Essungas framtid. Här ses de inte bara som enstaka upplevelser, utan som ett sätt att skapa rörelse, gynna lokala verksamheter och få människor att upptäcka platsen på nytt.

När besökare kommer till en marknad eller festival händer mer än själva evenemanget. De äter på lokala ställen, handlar i butiker, bokar boende, upptäcker andra besöksmål och får relation till platsen. På så sätt skapas ringar på vattnet.

För en mindre kommun blir det extra viktigt.

Det är också därför det finns ett tydligt intresse för att utveckla fler sammanhang som kan leva vidare över tid – sådant som stärker både besöksnäringen och livet för dem som redan bor här.

Närheten är också en konkurrensfördel

En annan styrka som lyfts fram är just det lilla formatet. I mindre kommuner kan avståndet mellan idé och beslut ibland vara kortare. Det kan göra det lättare att testa nytt, tänka flexibelt och få saker att hända snabbare.

Det finns också något annat i närheten: människor känner varandra, föreningsliv och företag är tätt sammanvävda och många engagerar sig i flera olika sammanhang samtidigt. Det kan vara sårbart ibland, men det är också en tillgång när något ska byggas tillsammans.

Samtidigt kräver det att viljan att samverka finns. Och den verkar finnas här.

En plats som vill växa med det den redan är

Essunga kommun har en tydlig ambition att växa. Men det som gör platsen intressant är att tillväxten inte beskrivs som ett avsteg från identiteten, utan som en förlängning av den.

Det handlar inte om att kopiera större städer. Det handlar om att förädla det som är unikt här: historien, kulturen, närheten, marknadstraditionen, naturen, företagen och känslan av något mer jordnära och äkta.

Det är en utvecklingsmodell som bygger på att det lokala inte ses som ett hinder, utan som ett värde.

Och kanske är det just där Essunga har sin största möjlighet.

Inte i att bli något annat än sig själv, utan i att bli ännu tydligare i det man redan är.